Mühlmann – hochwertige Designermode aus den Osttiroler Bergen
In Außervillgraten würden wohl nur wenige die Adresse eines Modemachers vermuten – und doch entstehen hier die ganz besonderen Kreationen des Modelabels „Mühlmann“.
Hinter dem Label stehen Bernd Mühlmann und sein Team. „Unser Ziel ist es, qualitativ hochwertige Mode zu kreieren und zu fertigen, die zeitlos und damit auch lange tragbar ist, die Freude bereitet und zum Wohlfühlen beiträgt“, erklärt der Designer und Firmenchef die Intention. Die Grundlagen für sein kreatives Schaffen hat sich Bernd, nach absolvierter Schneiderlehre, an der Wiener Modeschule Michelbeuern erworben. Nach dreijähriger Ausbildung kehrte er 1998 ins heimatliche Villgratental zurück, um im familieneigenen Betrieb mitzuarbeiten.
Sein Vater, Hermann Mühlmann, hatte 1964 in Außervillgraten eine Maßschneiderei gegründet und 1980 am heutigen Firmenstandort ein Betriebsgebäude errichtet. Später arbeitete das Unternehmen, das in seinen besten Zeiten mehr als 80 Näherinnen beschäftigte, auch in Lohnarbeit für andere Marken. Als sich ab Anfang der 90er-Jahre der Markt zu verändern begann und viele der bisherigen Auftraggeber ihre Produktionen in Billiglohnländer verlagerten, stand der Osttiroler Familienbetrieb vor großen Herausforderungen. Gemeinsam gelang es Vater und Sohn, das Unternehmen umzustrukturieren.
Schon in den Anfangsjahren der Betriebsübernahme begann Bernd, eigene Designs zu entwerfen. Seine Kreationen vertrieb er zunächst unter den beiden Labels Countryside und Celsius, die Hausmarke MÜHLMANN gründete er 2008, ein Jahr nach dem Tod des Vaters. Nach und nach festigte sich der Ruf des Designers aus den Osttiroler Bergen – auch weit außerhalb des Bezirkes Lienz. Bereits 2008 eröffnete er in Innsbruck einen Flagshipstore, 2011 stellte er seine Arbeiten auf der Berliner Fashion-Week vor – und reüssierte. Trotzdem entschied sich Bernd, zukünftig große Messen zu meiden und sich auf den Verkauf in den eigenen Stores im heimischen Außervillgraten und in der Tiroler Landeshauptstadt zu konzentrieren. Billige Massenprodukte, die auf der Ausbeutung von Menschen in Entwicklungsländern basieren, lehnt der Modemacher ebenso ab wie die Auswüchse unserer Wegwerfgesellschaft. „Ich habe, jenseits des Diktates der Modewelt, meinen eigenen Rhythmus gefunden. Mein Fokus liegt auf Design und Handwerk, auf Manufaktur und Verkauf aus einer Hand.“
Seine Kreationen entwirft der Villgrater in einem Studio im zweiten Stock des Firmengebäudes in Außervillgraten. Das Gros der Schnitte zeichnet er zunächst meist auf Papier, um sie dann später zu digitalisieren. Manche Schnitte werden aber auch mit einer eigenen Software am Computer erstellt. Inspirationen holt sich der vielseitig Begabte, der leidenschaftlich gerne Klavier spielt, in der Musik, in der Natur und auf Reisen in große Metropolen. Vorbilder hat Bernd, wie er meint, keine, doch imponieren ihm Designer, die ihren Stil gefunden haben und sich doch immer wieder neu definieren.
Bernd Mühlmanns Mode nennt sich „non-seasonal“, ist also Design, das keine Jahreszeit und kein Alter kennt. Seine Arbeiten provozieren nicht, sprechen aber mit zum Teil ungewöhnlichen Schnitten und raffinierten Details ihre ganz eigene Sprache. Klare Linien von zeitlos eleganter Ästhetik dominieren den Stil, der mit einer stimmigen Kombination aus weltläufiger Coolness und alpiner Wertarbeit überzeugt. Diese immer wieder neu zu interpretieren, ist eine Spezialität des Hauses. Das Label Mühlmann setzt in seiner gesamten Produktionskette auf Regionalität und Transparenz. Die Hauptlieferanten der hochwertigen Stoffe, die auch Firmen im Luxussegment beliefern, stammen aus der Alpenregion.
„Ich verwende nur Naturmaterialien bester Qualität“, betont der Osttiroler Designer. Neben Leinen und Baumwolle kommen auch hochwertige Walk- und Wollstoffe zum Einsatz. „Wolle ist für mich die beste Naturfaser“, zeigt er sich von deren Eigenschaften begeistert und überzeugt. Seine Entwürfe werden mit viel Liebe zum Detail in der Manufaktur im ersten Stock des Firmengebäudes umgesetzt – von sechs handwerklich sehr versierten und erfahrenen Mitarbeiterinnen. Sie leben großteils im Tal oder in der unmittelbaren Region, ein Aspekt, der Bernd Mühlmann sehr wichtig ist.
Seine Kundinnen und Kunden, darunter auch Prominente aus Gesellschaft und Film, kommen heute längst schon aus der ganzen Welt. Sie schätzen es sehr, dass sich ein Mühlmann-Kleidungsstück mühelos in jede Garderobe einreiht, qualitativ hochwertig ist und lange Zeit hält. Viele kaufen online oder im Popup-Store in Innsbruck, der noch bis Ende Jänner 2023 geöffnet sein wird. Sehr stylisch ist der Ausstellungs- und Verkaufsbereich im Erdgeschoss des Firmengebäudes in Außervillgraten, in dem man einen direkten Eindruck von der Qualität der Arbeit des Osttiroler Modeunternehmens gewinnen kann. Klar strukturiert und übersichtlich präsentiert, finden sich hier die Modelle der aktuellen Kollektionen, aber auch hochwertige Wohnaccessoires wie Kissen und Decken für ein gemütliches Zuhause. Im Obergeschoss des Hauses hat Bernd übrigens vor zwei Jahren ein Loft eingerichtet, das sein Design widerspiegelt und das touristisch vermietet wird. Der Weg ins Villgratental lohnt also auf jeden Fall!
Im Shop kann man sich nicht nur live von der Haptik, der Funktionalität sowie vom hohen Tragekomfort der Modelle überzeugen. Mit etwas Glück läuft man hier auch dem Designer selbst über den Weg und lässt sich von ihm beraten. „Meine kompetent-freundlichen Mitarbeiterinnen und ich gehen sehr gerne auf die Fragen und Wünsche unserer Kundinnen und Kunden ein“, betont Bernd. „Dazu gehört es auch, dass wir individuelle Anpassungen vornehmen oder für Einzelanfertigungen unserer Modelle bereitstehen.“
Text: Elisabeth Hilgartner, Fotos: © Elias Bachmann, Mühlmann, Mario Webhofer
