Hans Groder aus Kals am Großglockner: Als Pressefotograf weltweit im Einsatz
Bei Olympischen Spielen ist der Osttiroler ebenso im Einsatz wie bei politischen Großereignissen. Seine Firma EXPA Pictures liefert tagesaktuelle Bilder. Hans fotografiert auch für die APA.
Olympische Spiele, Ski-Weltmeisterschaften, NATO- oder G7-Gipfel – das sind die Highlights im beruflichen Leben von Hans Groder. „Das Fotografieren hat mich schon immer fasziniert. Als Brotberuf habe ich ursprünglich Koch/Kellner gelernt und nach Lehrabschluss auf einem Kreuzfahrtschiff gearbeitet. Aus dieser sehr abwechslungsreichen Zeit stammt meine erste Kamera, die ich mir in Schweden gekauft habe“, blickt der heute 54-Jährige zurück.
Marcel Hirscher auf dem Weg zur Goldmedaille (Alpine Kombination) bei den Olympischen Winterspielen in Pyeongchang 2018
Als Grafikdesigner machte sich der Kalser 1996 selbstständig, 2006 meldete er das Gewerbe als Pressefotograf an. „Zunächst habe ich für regionale Medien bei Sportveranstaltungen fotografiert. Der Damen-Weltcup 2004 in Lienz war mein erstes größeres Sportereignis, für das ich Bilder lieferte.“ 2008 gründete Hans gemeinsam mit Jürgen Feichter die Bildagentur EXPA Pictures. „Im Anschluss an ein Testspiel in Matrei mit einem Hamburger Fußballclub und Wacker Innsbruck unterhielten wir uns darüber, wie wir unsere Termine effizienter organisieren und die Ressourcen besser bündeln könnten.“
Brian May bei der Abschlussfeier der Olympischen Sommerspiele in London 2012
Die beiden beschlossen, eine Bildagentur aufzubauen. Die Anfragen reichten bald über den Regionalsport hinaus. „Wir fotografierten die Fußball- und die Eishockey-Bundesliga ebenso wie Weltcup-Rennen im In- und Ausland. Bei der Skiflug-WM 2009 fuhr ich jeden Tag von Kals nach Planica in Slowenien. Dort kam ich auch das erste Mal mit Mitarbeitern der APA näher in Kontakt.“
Der französische Staatspräsident Emmanuel Macron begrüßt seinen britischen Amtskollegen Boris Johnson beim G7-Gipfel 2019 in Biarritz
Heute beliefert EXPA Pictures die gesamte österreichische Medienlandschaft mit tagesaktuellen Bildern. „Ob Fußball-Bundesliga, Champions League, Ski-Weltcup, Olympische Spiele oder Weltmeisterschaften – der Schwerpunkt unserer Arbeit ist nach wie vor der Sport. Als Tiroler Bundesländerfotograf der APA bin ich aber z.B. auch bei Landtagssitzungen oder Gerichtsterminen in Innsbruck und in ganz Österreich im Einsatz.“
Hans Groder im Einsatz bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro 2016
Österreichweit kooperiert EXPA Pictures mit zwölf Fotografen, auch Groders Frau Hildegard und sein Sohn Lukas arbeiten im Unternehmen mit. Die Olympischen Sommerspiele in London 2012 und Rio de Janeiro 2016, die Olympischen Winterspiele in Sotschi (2014) und Pyeongchang (2018) sowie die Ski-Weltmeisterschaften in Schladming (2013), Vail/Beaver Creek (2015), St. Moritz (2017), Åre (2019) und Cortina d’Ampezzo (2021) – von all diesen sportlichen Großereignissen lieferte EXPA Bilder.
Bei den Olympischen Sommerspielen in Rio de Janeiro 2016 gewinnen Thomas Zajac und Tanja Frank (AUT) bei widrigsten Verhältnissen die Bronzemedaille.
„Besonders in Erinnerung geblieben sind mir die Olympischen Spiele in Rio – nicht nur, weil mir dort beim Radbewerb an der Copacabana mein gesamtes Fotoequipment gestohlen worden ist, sondern auch, weil wir beim Segelbewerb bei Windgeschwindigkeiten bis zu 70 km/h in Seenot gerieten. Tanja Frank und Thomas Zajac gewannen damals mit Bronze die einzige Medaille für Österreich.“
Das Foto von Bode Millers (USA) spektakulärem Sturz auf der „Birds of Prey” bei der Ski WM 2015 in Vail/Beaver Creek erschien u.a. in der Washington Post, im Corriere della Sera und in der britischen Tageszeitung „The Guardian”
Fest in seinem Gedächtnis verankert hat sich auch die Ski-WM in Vail/Beaver Creek. Beim Super G stürzte Bode Miller schwer, und das Bild von Hans erschien u.a. in der Washington Post, in USA Today, im Corriere della Sera sowie in der britischen Tageszeitung „The Guardian“. Zu Fixterminen im Jahresablauf gehören weiters auch politische Großereignisse. Als Beispiele nennt der Kalser die G7-Gipfel auf Schloss Elmau in Bayern (2015), in Taormina/Sizilien (2017), zuletzt 2019 im französischen Biarritz oder auch den NATO-Gipfel in Brüssel 2018. Zahlreiche amerikanische, europäische, afrikanische und asiatische Staatsoberhäupter hatte er bei diesen Terminen schon vor der Kamera. „Es ist natürlich auch für mich noch immer etwas ganz Besonderes, bei Ereignissen, die in die Geschichte eingehen, hautnah dabei zu sein.“
Momentaufnahme beim G7-Gipfel 2019 in Biarritz (Frankreich): Melania Trump, Brigitte Macron, Donald Trump und Emmanuel Macron
Die Olympischen Winterspiele in der chinesischen Hauptstadt Peking im Februar 2022 sind das nächste sportliche Groß-Event, bei dem Hans im Einsatz sein wird. „Solche Großereignisse machen sehr viel Spaß, bedeuten aber auch Schwerstarbeit. Nur vier Stunden Schlaf sind bei Olympischen Spielen keine Seltenheit.“ Für Hans ist die Pressefotografie, wie er betont, durchaus auch ein kreativer Prozess. „Mit meinem Bild will ich schließlich eine Geschichte erzählen. Dabei ist wichtig, wo ich meine Schwerpunkte setze oder auch ganz einfach, wo ich mich hinstelle. Bilder sind nicht selten Dokumente von wichtigen Ereignissen, auf die über Archive immer wieder zurückgegriffen wird.“
Nicht wenige Bilder des Pressefotografen aus Osttirol wurden mit Preisen prämiert, wie beispielsweise dieses Foto der deutschen Skirennläuferin Maria Höfl-Riesch am Mölltaler Gletscher. Hans Groder wurde dafür beim „Objektiv 2012“ mit der Auszeichnung „Österreichisches Pressefoto des Jahres“ belohnt.
Und wie geht es einem Osttiroler, wenn er z.B. von Olympischen Spielen in Südamerika oder Korea wieder nach Hause ins idyllische Glocknerdorf Kals zurückkehrt? „Man sieht natürlich viele schöne Gegenden in der Welt, aber auch viel Negatives – wie etwa in Metropolen wie Rio de Janeiro. Ich bin immer froh, wenn ich wieder heimkomme. Ich schätze die Ruhe in Kals und vor allem auch den bodenständigen Menschenschlag“, betont Hans abschließend.
Text: Raimund Mühlburger, Fotos: EXPA Pictures
