VanSolutions: So werden individuelle Urlaubsträume Wirklichkeit
Der Osttiroler Jungunternehmer Helli Mair setzt mit seiner Firma „VanSolutions“ auf individuellen Urlaub im Camper mit modularem Innenausbau.
Wer hat sie nicht einmal geträumt – die Vorstellung, die Welt der eigenen Kindheit und Jugend zu verlassen und die Länder dieser Erde zu erkunden. Bei den meisten Menschen bleibt diese Vision ein Traum, nur einige wenige verwirklichen sie. Einer, dem dies gelungen ist, ist Helli Mair. Aufgewachsen ist der heute 39-Jährige gemeinsam mit fünf Geschwistern auf einem Bauernhof in Innervillgraten. „Meine Kindheit inmitten der urtümlichen Natur- und Kulturlandschaft des Villgratentales war wirklich schön“, sagt er. Nach der Volksschule wechselte der junge Oberländer an die HS Sillian und schloss seine Schulzeit am Polytechnikum in Sillian ab. Die Lehre zum Maler und Anstreicher absolvierte er bei der Firma Malerei Schett, um dann per Zufall einen ganz anderen Weg einzuschlagen. „Stets auf der Suche nach Neuem erfuhr ich über einen Freund von einem Jobangebot des Caterers Do&Co, der für Unternehmen der Formel 1 weltweit tätig war. Ich stellte mich vor und wurde vom Fleck weg engagiert. Meine erste Station war Dubai, von wo aus der Flug nach Kuala Lumpur führte – für mich, der bis dahin noch nie mit einem Flugzeug unterwegs gewesen war, ein echtes Abenteuer!“ Für den Osttiroler begannen abwechslungsreiche, aber auch arbeitsintensive Jahre – zunächst als Mitarbeiter im Catering, später als Mitglied der Setup-Crew in verschiedenen Formel 1-Teams. Überlegungen, wie man was wo möglichst platzsparend und effizient unterbringt, prägten seinen Arbeitsalltag. „Wir fuhren mit LKWs von einer Rennstrecke zur nächsten und bauten die so genannten ,Motorhomes‘ für das Team des jeweiligen Auftraggebers auf. Das spannende Umfeld, der Benzingeruch auf der Strecke – das war genau mein Ding!“
Helli Mair am Lions Head in Kapstadt
Im Laufe der Jahre war Helli für Unternehmen wie Red Bull, Force India, DTM und andere tätig. Er lernte Persönlichkeiten wie Niki Lauda, Louis Hamilton oder Gerhard Berger kennen. Besonders gerne erinnert er sich an Nico Hülkenberg zurück, einen, wie er meint, sehr sympathischen und umgänglichen Formel 1-Fahrer. In seiner Freizeit erkundete er, der in seiner Jugend einer der drei besten Nachwuchs-Snowboarder Österreichs war, als leidenschaftlicher Kletterer und Surfer die Welt und schloss Freundschaften in „aller Herren Länder.“
Helli mit den Formel1-Legenden Bernie Ecclestone, Gerhard Berger, Niki Lauda und David Coulthard. Während seiner Formel 1-Zeit traf er auch Promis wie Karl Lagerfeld oder David Beckham.
Gemeinsam mit einem „Kumpel“ reiste er mit einem Van für zwei Monate von Sillian nach Mauretanien. „Wir durchquerten die Sahara und lernten Land und Leute kennen. Das Gefühl der Freiheit war unbeschreiblich, die Schönheit der verschiedenen Landschaften beeindruckend.“ Sein Freund war es auch, der ihn auf die Idee brachte, einen VW-Bus zu einem Reise-Van auszubauen. Nach Hause zurückgekehrt, setzte er dies in die Tat um – und beschloss, der Formel 1-Welt den Rücken zuzukehren und sich selbstständig zu machen.
„Handwerklich zu arbeiten, ist mir immer schon gelegen. Während meiner Zeit in der Formel 1 habe ich vieles dazugelernt, musste flexibel sein und improvisieren können. Dies alles kam mir nun zugute“, hält er fest. Monatelang tüftelte er an seinem Konzept, entwickelte Prototypen, erstellte seine eigene Website und steckte unzählige Stunden Arbeit in seine Vision vom eigenen Unternehmen. Im September 2020 startete er unter dem Firmennamen „Van Solutions“ so richtig durch. Erste Kunden stellten sich per Mundpropaganda und über die sozialen Medien rasch ein. Heute kann sich Helli über eine kontinuierlich anwachsende Nachfrage freuen.
„Mit dem von mir ausgearbeiteten Camping-Baukastensystem können sich Abenteurer ebenso wie reisefreudige Familien ihren Traum vom flexiblen Reisen verwirklichen. Konzipiert und designed für VW-Serienautos wie Transporter T5 und T6, Caravelle T5 und T6 und Multivan T5 und T6 biete ich verschiedene Module an. Sie reichen von einfachen Ausbaustufen bis hin zu ausgeklügelten Gesamtkonzepten mit diversen Zusatzfeatures. Der Modulname `Triest` geht übrigens darauf zurück, dass diese norditalienische Stadt zu meinen Lieblingsstädten gehört“, informiert er. Bei den Materialien setzt der versierte Handwerker auf Grundstoffe aus der Region, auf beste Qualitäten und auf die Zusammenarbeit mit heimischen Betrieben. Derzeit fertigt er seine Module, die übrigens innerhalb kürzester Zeit problemlos ein- und ausbaubar sind, in der Werkstatt der Tischlerei Kassewalder. Eigene Firmenräumlichkeiten sind angedacht. „Von der Bestellung bis zur Übergabe benötige ich im Schnitt zwei Wochen. Nur bei besonderen Materialwünschen der Kunden kann es etwas länger dauern. Die Kosten für meine `Black Edition` liegen bei rund 8.000 Euro, einfachere Lösungen gibt es schon ab 2.000 Euro“, kommuniziert er Lieferzeiten und Kosten und ergänzt, dass man seine Module „zum Beispiel für einen Monat auch mieten kann.“
Das flexible Konzept kann jederzeit eingebaut oder entfernt werden.
Mit einem Bus ist man immer ungebunden, das modulare System von Van Solutions unterstützt dieses Freiheitsgefühl.
Sein Büro und seine „home base“ hat Helli heute in Strassen. Der Kontrast des Lebens und Arbeitens in der kleinen Pustertaler Gemeinde zur weiten Welt ist kein geringer. „Im Laufe der Zeit verändert man sich und setzt neue Prioritäten. Ich schätze die Ruhe hier sehr. Ich liebe die wunderschöne Naturlandschaft Osttirols und genieße es, mit Freunden die heimische Bergwelt zu erobern“, lässt der begeisterte Kletterer und Skitouren-Fan wissen. Was er nicht ausschließen kann und will, ist, dass es ihn in Zukunft auch einmal wieder an einen ganz anderen Ort „verschlagen“ könnte. „Meine eigene Firma eröffnet mir die Freiheit, eigenverantwortlich und kreativ zu arbeiten. Ein weiterer großer Vorteil ist, dass ich meine Module ortsunabhängig produzieren kann“, sagt er dazu und schwärmt abschließend von seinem Lieblingsland Südafrika und der außergewöhnlichen Schönheit Kapstadts. Wer weiß, wohin der weitere Lebensweg den freiheitsliebenden Abenteurer und innovativen Unternehmer führen wird!
Text: Elisabeth Hilgartner, Fotos: Martin Lugger, privat
